J.R.R. Tolkien (1892 - 1973)

Biographie : (source : http://perso.wanadoo.fr/tolkien.mornim/miscdata/tolkien.htm)

John Ronald Reuel Tolkien est né en 1892 à Bloemfontein, en Afrique du Sud où son père Arthur avait déménagé pour raisons professionnelles. En 1895, sa mère Mabel retourne en Angleterre avec Ronald et son frère cadet Hilary. Son père meurt en 1896 et sa mère en 1904.

A la King's Edward School, il découvre ses talents linguistiques et étudie les anciennes langues anglo-saxonnes. Il est diplômé d'Oxford et épouse Edith Bratt juste avant de partir pour la France en juin 1916 comme sous-lieutenant des Lancashire Fusiliers. Il combat pendant la bataille de la Somme mais est ensuite rapatrié pour avoir contracté la fièvre des tranchées.

Il consacre les années suivantes à son travail d'enseignant en tant que professeur d'anglo-saxon et se révéle bientôt comme l'un des meilleurs spécialistes de philologie du monde. En marge de sa carrière académique, il continue d'écrire un grand cycle de mythes et légendes situées dans un monde imaginaire appelé Terres-du-Milieu, qu'il avait entamé dès son adolescence. Il a quatre enfants, pour qui il écrivit d'abord Bilbo le Hobbit en 1936. Celui-ci est publié et reçoit aussitôt un grand succès, si bien que son éditeur réclama une suite. Tolkien travailla 14 ans à l'élaboration de cette suite, Le Seigneur des Anneaux, dont le premier tome ne parut qu'en 1954, et qui remporta un succès phénoménal dans le mode entier.

Tolkien prend sa retraite à Bournemouth, où sa femme meurt en 1971 et où lui même décéda le 2 septembre 1973, laissant à son fils Christopher la tâche gigantesque mais passionnante de publier, notamment sous la forme d'un récit suivi et cohérent (Le Silmarillion), la masse énorme de manuscrits qu'il avait accumulé tout au long de sa vie.